Sécheresse et retrait-gonflement des argiles : faire reconnaître la catastrophe naturelle
Des fissures qui apparaissent après un été sec, s’ouvrent puis se referment au fil des saisons : c’est souvent la signature du retrait-gonflement des argiles (RGA). Ce phénomène géotechnique discret est l’une des premières causes de sinistres sur les maisons individuelles, et l’expertise y joue un rôle central.
Qu’est-ce que le retrait-gonflement des argiles ?
Certains sols argileux gonflent lorsqu’ils absorbent l’eau (saison humide) et se rétractent en période de sécheresse. Ces variations de volume font travailler les fondations, surtout lorsqu’elles sont peu profondes, et provoquent des fissures caractéristiques – souvent en escalier sur les façades, parfois traversantes.
Reconnaître les fissures de sécheresse
Plusieurs indices orientent vers le RGA : fissures apparues ou aggravées après un été très sec, tracé en escalier suivant les joints, ouvertures qui évoluent avec les saisons, décalages aux angles du bâti. La présence d’arbres proches et un sol argileux renforcent la suspicion. Seule une analyse technique permet toutefois de confirmer l’origine.
Faire expertiser des fissures de sécheresse
Indemnisation : le rôle de la catastrophe naturelle
Les dommages liés au RGA peuvent être indemnisables au titre des catastrophes naturelles, à condition qu’un arrêté CatNat reconnaisse l’état de catastrophe pour la commune et la période concernées. L’expertise sert alors à démontrer le lien entre les fissures et la sécheresse, point souvent décisif face à l’assurance. Une franchise spécifique s’applique à ce type de sinistre.
Prévenir et se faire accompagner
Côté prévention, on agit sur l’eau et les fondations : ancrer les fondations à une profondeur suffisante, chaîner la structure, désolidariser les parties d’ouvrage, maîtriser les arbres et les écoulements autour de la maison. En cas de sinistre, une contre-expertise d’assuré permet de défendre une indemnisation juste face à l’expert de l’assureur. Consultez aussi le dossier Géorisques sur le sujet.
L’avis de l’expert
« Sur un sinistre sécheresse, tout se joue sur la démonstration du lien de causalité : c’est là qu’une expertise solide fait basculer un dossier d’indemnisation. »
Questions fréquentes
Toutes les fissures viennent-elles de la sécheresse ?
Non. Les fissures peuvent avoir d’autres origines (tassement, malfaçon, charge). L’expertise distingue le RGA des autres causes.
Que faire si ma commune n’est pas reconnue CatNat ?
L’indemnisation CatNat suppose un arrêté. À défaut, d’autres voies (garantie décennale, responsabilité) peuvent parfois être explorées avec un expert.
Dois-je attendre l’arrêté pour agir ?
Non : documentez les fissures dès leur apparition (photos datées, témoins), cela renforcera le dossier le moment venu.