Par Laurent Hojan, expert en construction et bâtiment depuis 8 ans, fondateur de Check my House.

Les fissures liées au retrait-gonflement des argiles touchent de nombreuses maisons en France. Ce phénomène, aggravé par les sécheresses, fait gonfler puis se rétracter les sols argileux, ce qui sollicite les fondations et provoque des fissures. Reconnaître si votre maison se situe en zone à risque est la première étape pour comprendre et prévenir ces désordres. Nous vous expliquons comment identifier les zones exposées, repérer les fissures caractéristiques et savoir quand faire appel à un expert.

Le retrait-gonflement des argiles : comment ça marche

Le retrait-gonflement des argiles est un mouvement du sol lié à sa teneur en eau. En période sèche, l’argile se rétracte ; en période humide, elle gonfle.

Ces variations de volume sollicitent les fondations de manière inégale et provoquent des fissures sur le bâti. Sur le terrain, ce phénomène s’est intensifié avec les épisodes de sécheresse. Les maisons individuelles aux fondations peu profondes y sont particulièrement sensibles.

Reconnaître les zones à risque

Le risque dépend de la nature argileuse du sol, cartographiée à l’échelle nationale. Des outils publics permettent de connaître l’exposition de votre commune et de votre parcelle.

• Consultez la cartographie d’exposition au retrait-gonflement des argiles.
• Renseignez-vous sur l’état des risques lors d’un achat immobilier.
• Tenez compte de l’historique des arrêtés de catastrophe naturelle de la commune.
• Observez le bâti voisin, souvent révélateur d’un sol sensible.

L’information lors d’un achat

Lors d’une transaction, l’état des risques informe l’acheteur de l’exposition du bien. Avant d’acheter en zone argileuse, une inspection avant achat permet de repérer d’éventuels désordres existants.

Les fissures caractéristiques du phénomène

Les fissures liées au retrait-gonflement ont des formes typiques. Leur localisation et leur orientation aident à les reconnaître.

• Fissures en escalier suivant les joints de maçonnerie
• Fissures près des angles et des ouvertures
• Désordres apparaissant ou s’aggravant après une sécheresse
• Décollements entre éléments de construction

Confirmer l’origine

Seule une expertise des fissures permet de confirmer que les désordres sont bien liés au retrait-gonflement et d’évaluer leur gravité, en lien avec l’état des fondations.

Prévenir et réagir face au risque argileux

En zone à risque, certaines précautions limitent les désordres. En cas de fissures, une réaction méthodique est nécessaire.

La gestion des eaux pluviales, la maîtrise de la végétation proche et l’entretien des abords participent à limiter les variations d’humidité du sol. Si des fissures apparaissent, documentez-les, surveillez leur évolution et faites appel à un expert. En cas de sinistre reconnu, une expertise contradictoire peut accompagner votre dossier d’assurance.

Questions fréquentes

Comment savoir si ma maison est en zone argileuse ?

Vous pouvez consulter la cartographie publique d’exposition au retrait-gonflement des argiles, qui indique le niveau de risque par secteur. Lors d’un achat, l’état des risques vous informe également. Observer le bâti environnant et l’historique des arrêtés de catastrophe naturelle de la commune complète utilement cette première évaluation.

Le retrait-gonflement concerne-t-il toutes les maisons ?

Non, il concerne surtout les maisons situées sur des sols argileux, en particulier celles aux fondations peu profondes. Les zones non argileuses sont peu exposées. C’est la nature du sol qui détermine la sensibilité au phénomène. Une maison en zone à risque n’est pas systématiquement touchée, mais elle mérite une vigilance accrue.

Quelles fissures trahissent un sol argileux ?

Les fissures en escalier suivant les joints, situées près des angles et des ouvertures, sont caractéristiques. Elles apparaissent ou s’aggravent souvent après une sécheresse. Ces signes orientent vers un retrait-gonflement, mais seule une expertise technique confirme l’origine et écarte les autres causes possibles de fissuration.

Peut-on prévenir les fissures liées aux argiles ?

On ne supprime pas le risque, mais on peut le limiter. Maîtriser les eaux pluviales, gérer la végétation proche et entretenir les abords réduit les variations d’humidité du sol. En zone à risque, ces précautions, associées à une surveillance du bâti, aident à prévenir l’apparition ou l’aggravation des désordres.

Que faire si des fissures apparaissent après une sécheresse ?

Documentez les fissures avec des photos datées, surveillez leur évolution et faites appel à un expert. Si votre commune est reconnue en catastrophe naturelle, vous pourrez engager une démarche d’indemnisation. Une expertise technique établit le lien avec le retrait-gonflement et renforce votre dossier face à l’assurance.

Sources

• Géorisques, Connaître les risques près de chez soi, https://www.georisques.gouv.fr/
• ANIL, Agence nationale pour l’information sur le logement, https://www.anil.org/